Biljarter lokaal sporter van het jaar

Afgelopen week was in Wageningen de lokale uitreiking van de prijs sportman van het jaar. Deze werd gewonnen door de 19-jarige biljarter Gert-Jan Veldhuizen. In Athene werd hij Europees Kampioen in de klasse libre. De student van de Johan Cruijff University is van plan om in Wenen zijn titel te gaan verdedigen. Veldhuizen was zijn eigen vereniging Gelre genomineerd door voor sportman van het jaar.

Toen hij nog maar twaalf jaar was begon hij al met biljarten. Mijn vader en ik wilden een keer een potje gaan snookeren en toen zagen we een biljarttafel staan en ben ik begonnen met biljarten" Al snel bleek hij veel talent te hebben voor commerciële economie. "Ik ben me er nooit heel bewust van me geweest, maar ik maakte hele grote sprongen en ben blijven trainen. Zo'n twee uur per dag ben ik met mijn sport bezig." Het is voor de jonge Veldhuizen niet altijd even makkelijk om zijn studie en sport te combineren." Gelukkig houdt mijn school wel rekening met mijn situatie, dat was voor mij ook een reden om naar de Johan Cruijff University in Amsterdam te gaan."

Momenteel vertoont de Wageninger zijn kunsten in de Nederlandse Eredivisie en in de Duitse Bundesliga. "Dat mag van de KNBB, dus op zaterdag en zondag speel ik daar mijn wedstrijden." Voor Veldhuizen is het helaas nog geen vetpot. ''Ik kan bij wijze van spreken mijn benzine er van betalen. Maar geld is voor mij ook geen prioriteit, ik doe het omdat ik het leuk vind. Het is mooi dat ik een bijdrage krijg, maar uiteindelijk gaat het om het plezier in de sport. Als ik echt geld wil verdienen, dan moet ik overstappen naar het driebanden, maar voorlopig heb ik die intentie nog niet.''

In de Griekse hoofdstad Athene greep Veldhuizen de Europese titel. De spelsoorten waren libre en ankerkader 47-2. In de finale versloeg hij landgenoot Demi Pattiruhu. Het vrij spel werd in één beurt gewonnen door Velduizen (250-0) en het kader eindigde in een gelijkspel nar vijf beurten (150-150). In april wordt in Wenen wederom een Europees Kampioenschap gehouden. ''Ik wil daar mijn titel met succes verdedigen maar dat gaat wel lastig worden. Het niveau ligt heel dicht tegen elkaar en je hoeft maar één balletje te missen en het kan voorbij zijn. Alles moet meezitten om mijn titel te kunnen prolongeren. Ik ben natuurlijk wel een favoriet voor de eindzege omdat ik al eens gewonnen heb. Hopelijk valt alles weer op zijn plaats en win ik."